Perché le città si scaldano e cosa le rinfresca

Tutto il resto di queste guide riguarda lo spazio che controlli. Questa riguarda la parte che non controlli: la strada là fuori, il materiale di cui è fatta e le decisioni che l’hanno messa lì.

Conta in pratica, non solo in politica. Quanto si scalda il tuo quartiere fissa il limite di quanto può rinfrescarsi casa tua. La ventilazione notturna funziona solo se l’aria della notte è davvero più fresca, e in una zona densa, senza ombra e molto asfaltata, spesso non è abbastanza fresca per abbastanza tempo.

La fisica non è complicata

Le superfici scure, dense e dure assorbono energia solare durante il giorno e la rilasciano lentamente dopo. La vegetazione fa il contrario: fa ombra al terreno e traspira acqua, che rinfresca l’aria circostante. Una città è fatta per lo più del primo tipo di superficie e poco del secondo.

Aggiungi il calore di scarto di traffico, edifici e condizionatori, riduci il vento che altrimenti rimescolerebbe l’aria, e ottieni un’area edificata che resta diversi gradi più calda della campagna intorno. La differenza di solito è massima di notte, proprio quando contavi sull’aria più fresca.

Vedi che cos’è un’isola di calore urbana per capire come funziona strada per strada. Per come si sente questo ritardo a Parigi, Città del Messico, San Paolo o Lisbona, vedi ondate di calore in città.

Cosa aiuta davvero

Le misure con le prove più solide alle spalle sono poco spettacolari e lente: più alberi, soprattutto alberi maturi con una vera chioma; meno asfalto nudo, sostituito da ombra, terreno permeabile e piccoli parchi; superfici più chiare su tetti e facciate al sole; e tetti verdi e cortili piantumati invece di superfici sigillate.

Nessuna di queste è una cosa che una persona installa in un fine settimana. Sono voci di bilancio e regole urbanistiche, decise a livello locale, nel corso degli anni. Vedi ondate di calore e scelte pubbliche.

Perché se ne parla in un’app sulla ventilazione

Perché i consigli cambiano. In un quartiere che si raffredda bene di notte, la strategia è semplice: chiudere di giorno, arieggiare a fondo dopo il tramonto. In un’isola di calore che resta calda fino alle 2 di notte, la finestra utile è più stretta e più tardi, la posizione del ventilatore conta di più, e la schermatura di giorno deve essere migliore perché di notte recupererai meno.

Stare freschi in casa è una questione personale. Città più fresche sono una scelta collettiva, e vale la pena sapere in quale delle due situazioni vivi.