Arroser les plantes et les sols pour rafraîchir une pièce

Passer la serpillière, suspendre un drap mouillé, poser un bol d’eau : ce sont de vieilles astuces et elles fonctionnent. Elles échouent aussi complètement dans la seule situation où les gens les tentent le plus souvent, à savoir une pièce fermée où l’air ne bouge pas.

L’évaporation, voilà le mécanisme

L’eau qui se transforme en vapeur prend de la chaleur à ce qui l’entoure. C’est tout l’effet. Il est réel et mesurable, mais il dépend de deux choses : la surface et l’air qui passe sur cette surface.

Un bol d’eau dans une pièce close s’évapore lentement, ne rafraîchit presque rien et augmente discrètement l’humidité. Le même bol devant un ventilateur, dans une pièce dont la fenêtre est ouverte sur un air plus frais, fait nettement plus. Et dans une pièce déjà humide, ajouter de l’eau dégrade la situation, parce que vous réduisez la capacité de votre propre corps à évaporer sa sueur.

Règle simple : si l’air ne circule pas, n’ajoutez pas d’eau.

La checklist confort

• Passez légèrement la serpillière sur le carrelage, ou placez des bols d’eau près d’un courant d’air. Humide, pas trempé
• Arrosez les plantes le soir, pas en pleine chaleur de midi
• Évitez de tout inonder. L’évaporation n’aide que si l’air circule, et l’eau stagnante est un risque de chute et de moisissure
• Suspendez un drap humide devant une fenêtre ouverte pendant les heures fraîches, pour que l’air entrant le traverse
• Renoncez complètement par temps humide. Quand l’air est déjà saturé, ajouter de l’humidité est une perte nette

Pourquoi l’arrosage du soir compte pour les plantes

Arroser à midi gâche l’essentiel de ce que vous versez. L’eau s’évapore en surface avant que les racines ne puissent la prendre, et les gouttes sur les feuilles peuvent brûler sous un soleil fort.

Arrosez plutôt le soir ou tôt le matin, et arrosez abondamment et moins souvent plutôt qu’un peu chaque jour. Un arrosage profond pousse les racines vers le bas, là où la terre reste plus fraîche et plus humide. Des arrosages superficiels et fréquents maintiennent les racines près de la surface chaude, là où elles sont le plus exposées.

Les plantes en pot sont le cas le plus difficile, surtout sur un balcon. Le pot lui-même chauffe, et les racines cuisent donc par les côtés autant que par le dessus. Mettez les pots à l’ombre pendant les jours chauds, regroupez-les pour qu’ils s’ombragent mutuellement, et posez-les sur une soucoupe ou dans un bac de billes d’argile et d’eau.

Les balcons méritent leur propre remarque : un balcon au carrelage sombre au-dessus d’une rue surchauffée est l’une des surfaces les plus chaudes attachées à votre logement, et une plante qui s’y plaît en juin peut y mourir en une semaine en août.

Humidité et confort

Il y a ici un vrai compromis que beaucoup de conseils passent sous silence. Rafraîchir par évaporation ajoute de la vapeur d’eau dans l’air, or une chaleur humide est plus difficile à supporter qu’une chaleur sèche, précisément parce qu’elle bloque votre propre transpiration.

Si l’air extérieur est sec, les astuces à base d’eau sont utiles. S’il est déjà lourd, privilégiez l’air en mouvement et laissez l’eau de côté. Voir comment rafraîchir votre corps et où placer un ventilateur.