Comment protéger ses animaux pendant une canicule

Les animaux surchauffent plus vite que les humains. Ils ne peuvent pas vous dire avec des mots quand c’est trop, et plusieurs des espèces avec lesquelles nous vivons sont mal équipées pour la chaleur au départ.

Les chiens ne transpirent pas par la peau et dépendent donc presque entièrement du halètement. Les races au museau écrasé, bouledogues, carlins ou chats persans, brassent l’air bien moins efficacement et courent un risque nettement plus élevé. Les lapins, les cochons d’Inde et les petits animaux en cage sont extrêmement vulnérables, et souvent installés exactement au mauvais endroit : un clapier ou une cage dans un coin ensoleillé de la pièce.

La checklist soins aux animaux

• Gardez de l’eau fraîche et de l’ombre disponibles en permanence, et posez plusieurs gamelles au cas où l’une serait renversée pendant votre absence
• Laissez-les se reposer sur du carrelage ou de la pierre fraîche. Sortez le couchage de la moquette et donnez-leur accès à la pièce la plus fraîche du logement
• Ne laissez jamais un animal dans une voiture, même quelques minutes et même avec une vitre entrouverte. L’habitacle atteint des températures mortelles en quelques minutes
• Promenez les chiens tôt ou tard, pas au milieu de la journée
• Testez le bitume avec le dos de la main. Si vous ne pouvez pas l’y laisser cinq secondes, il brûlera les coussinets
• Déplacez cages et clapiers hors du soleil direct, loin des fenêtres et des vérandas

Rafraîchir un animal sans risque

Serviettes humides, bac d’eau peu profond où un chien peut se tenir debout, ventilateur dont il peut s’éloigner : tout cela aide. Des bouteilles d’eau congelées enveloppées dans une serviette fonctionnent bien pour les lapins et les cochons d’Inde.

Deux choses à éviter : ne forcez pas un animal à entrer dans de l’eau froide, et ne dirigez pas un ventilateur droit sur un animal en cage qui ne peut pas sortir du courant d’air. Laissez-lui toujours le choix de s’approcher ou de s’écarter de ce que vous installez.

Les chats trouvent en général tout seuls la surface la plus fraîche du logement. Ce que vous pouvez faire d’utile, c’est vous assurer que les bons endroits leur restent accessibles, et qu’un chat ne risque pas de se retrouver enfermé dans une pièce surchauffée par une porte close pendant votre absence.

Quand appeler le vétérinaire

Appelez si vous observez :

• Un halètement fort qui ne se calme pas une fois l’animal mis au frais
• Une salivation plus épaisse ou plus abondante que d’habitude
• Des vomissements ou des diarrhées
• Une démarche incertaine, des trébuchements, ou un regard absent et sans réaction
• Des gencives rouge vif ou au contraire très pâles
• Un effondrement

Le coup de chaleur chez l’animal évolue vite et constitue une véritable urgence. Mettez-le au frais, mouillez son pelage avec de l’eau fraîche, pas glacée, proposez-lui à boire s’il est assez réveillé, et appelez le vétérinaire en chemin plutôt que d’attendre de voir si cela s’améliore.

Petits animaux et oiseaux

Les lapins et les cochons d’Inde souffrent beaucoup au-delà de 25 °C environ et peuvent se dégrader très vite. Les oiseaux ont besoin d’ombre et d’une coupelle d’eau peu profonde, et leur cage ne doit jamais être près d’une vitre. Si une pièce de votre logement reste nettement plus fraîche, c’est là qu’ils devraient passer les jours de chaleur, ce qui est une raison de plus de savoir comment se comporte réellement la ventilation de votre logement.