Como proteger animais numa onda de calor

Animais sobreaquecem mais depressa do que pessoas. Não lhe podem dizer com palavras quando é demais, e várias espécies com quem vivemos estão mal equipadas para calor desde o início.

Cães não suam pela pele, por isso dependem quase totalmente de respiração ofegante. Raças de focinho achatado como bulldogs, pugs e gatos persas movem ar muito menos eficientemente e têm risco muito maior. Coelhos, porquinhos-da-índia e pequenos animais em gaiola são extremamente vulneráveis e muitas vezes ficam no sítio errado: gaiola num canto ensolarado do quarto.

Lista de verificação para animais

• Mantenha água fresca e sombra disponíveis sempre, e ponha mais de uma taça caso uma caia enquanto está fora
• Deixe-os repousar em soalhos de azulejo ou pedra frescos. Afaste a cama do carpete e dê acesso ao quarto mais fresco do apartamento
• Nunca deixe animais num carro, nem alguns minutos nem com janela entreaberta. Interiores atingem temperaturas letais em minutos
• Passeie cães cedo ou tarde, não a meio do dia
• Teste o pavimento com o dorso da mão. Se não aguentar cinco segundos, queima as patas
• Mova gaiolas e coelheiras para longe do sol directo e de janelas e estufas

Arrefecer um animal com segurança

Toalhas húmidas, uma bandeja rasa de água para um cão pisar, e uma ventoinha de que se possa afastar ajudam. Garrafas de água congeladas envolvidas em toalha funcionam bem para coelhos e porquinhos-da-índia.

Duas coisas a evitar: não force um animal para água fria, e não aponte ventoinha directamente a um animal enjaulado que não se possa afastar da corrente. Dê-lhe opção de se aproximar ou afastar de tudo o que montar.

Gatos normalmente encontram a superfície mais fresca da casa sozinhos. O que pode fazer é garantir que os bons sítios são acessíveis, e que um gato fechado num quarto quente por uma porta fechada não é possibilidade enquanto está fora.

Quando ligar ao veterinário

Ligue se vir:

• Respiração ofegante pesada que não acalma depois de mover para sítio fresco
• Salivação mais espessa ou abundante do que o habitual
• Vómitos ou diarreia
• Instabilidade, tropeçar ou olhar distante e pouco responsivo
• Gengivas muito vermelhas ou muito pálidas
• Colapso

Insolação em animais progride depressa e é emergência real. Mova-os para sítio fresco, molhe o pelo com água fresca, não gelada, ofereça bebida se estiver suficientemente alerta, e telefone ao veterinário a caminho em vez de esperar para ver se melhora.

Pequenos animais e aves

Coelhos e porquinhos-da-índia sofrem mal acima de cerca de 25 °C e podem deteriorar depressa. Aves precisam de sombra e uma bandeja rasa de água, e gaiolas nunca devem ficar perto de vidro. Se a casa tem um quarto que se mantém significativamente mais fresco, é aí que devem passar os dias quentes, o que é mais uma razão para saber como a ventilação da casa funciona de facto.