O que é uma ilha de calor urbana?

Cidades como Paris podem correr vários graus mais quentes do que o campo em noites de verão. Asfalto, betão e telhados escuros acumulam calor de dia e libertam-no depois do pôr do sol. Esse padrão chama-se ilha de calor urbana, e é a razão pela qual a casa pode permanecer quente mesmo quando zonas rurais próximas já arrefeceram.

Porque as cidades retêm calor

Quatro coisas somam-se, e nenhuma é evitável num ambiente construído denso.

Superfícies escuras e densas. Asfalto e betão absorvem muita energia solar e retêm-na. Uma estrada pode passar bem dos 50 °C à tarde e ainda irradiar esse calor à meia-noite.

Muito pouca vegetação. Plantas sombreiam o chão e libertam vapor de água ao transpirar, o que arrefece o ar à volta. Uma rua de pavimento nu não faz nenhuma das duas coisas.

Calor residual. Tráfego, indústria, edifícios e unidades de ar condicionado descarregam calor nas mesmas ruas. Ar condicionado é caso particularmente incómodo: torna um apartamento mais fresco empurrando esse calor, mais a energia usada para o mover, para a rua onde todos caminham.

Circulação de ar bloqueada. Edifícios altos dos dois lados de uma rua estreita prendem calor irradiado e abrandam o vento que misturaria ar quente para cima. Planeadores chamam canyon urbano, e é muito eficaz a manter calor no sítio.

A noite é onde dói

Diferenças de temperatura diurna entre cidade e campo são muitas vezes modestas. A diferença abre depois do pôr do sol, quando terreno aberto irradia calor depressa para um céu limpo e a cidade não consegue, porque as superfícies ainda descarregam o que absorveram.

É exactamente a hora errada para quem depende de ventilação nocturna. A estratégia de arrefecimento depende de o ar exterior descer abaixo do interior durante tempo suficiente, e uma ilha de calor encurta essa janela dos dois lados: começa mais tarde e acaba mais cedo.

Onde sente isto na própria casa

• Varandas por cima de ruas assadas ao sol permanecem quentes bem entrada a noite, por isso o ar «fresco» que puxa por essa janela não está tão fresco como a previsão sugere
• Pátios com vegetação costumam estar vários graus mais frescos do que a fachada para rua do mesmo edifício, o que os torna melhor entrada
• Últimos andares e telhados sem sombra recebem toda a carga do dia e irradiam para baixo nos quartos a noite toda
• Rés-do-chão em ruas sombreadas muitas vezes permanecem visivelmente mais frescos do que apartamentos por cima

Consequência prática: quando tem janelas em mais de um lado, o lado mais verde, sombreado e abrigado costuma ser a entrada certa. Veja onde colocar a ventoinha.

O que arrefece uma cidade, e o seu quarteirão

• Mais árvores e plantação ao longo de ruas, praças e pátios de escolas
• Menos betão nu: sombra, solo permeável e parques de bolso
• Superfícies mais claras e fachadas reflectoras ou sombreadas no lado ensolarado
• Telhados verdes e pátios plantados em vez de asfalto que prende calor

Esta app ajuda dentro de casa. A rua e o bairro também importam, e isso decide-se noutro sítio: veja ondas de calor e escolhas públicas. Como essa ilha aparece em Paris, na Cidade do México, em São Paulo ou em Buenos Aires está em guias de ondas de calor por cidade.