Cómo refrescarte durante una ola de calor
Tu cuerpo pierde calor evaporando sudor. El aire en movimiento, la ropa ligera y un poco de agua pulverizada trabajan a favor, y no cuestan nada.
Cuando una habitación no se puede enfriar, todavía puedes enfriarte tú. Son dos problemas distintos, y el segundo suele ser más fácil de resolver.
Trabaja con la evaporación
El principal mecanismo de enfriamiento de tu cuerpo es evaporar el sudor de la piel. Cada gramo que se evapora se lleva calor real. Todo lo que acelere la evaporación te hará sentir más fresco, aunque la temperatura del aire no se haya movido lo más mínimo.
Por eso un ventilador funciona con una persona pero no con una habitación vacía, y por eso 30 °C con humedad se soportan mucho peor que 30 °C secos. En aire saturado, el sudor se queda en la piel y no hace nada.
La lista para refrescarte
- Usa un ventilador en modo oscilante, no apuntado directamente a la cara. Un chorro constante en un mismo punto seca los ojos y las vías respiratorias y suele dejarte el cuerpo rígido al cabo de unas horas
- Lleva ropa ligera y holgada de fibras naturales. Que sea holgada importa más que fina: deja circular el aire contra la piel
- Rocía agua sobre la piel, sobre todo en cara, cuello, muñecas y antebrazos. Un pulverizador fino más aire en movimiento es el enfriamiento más barato que tienes
- Enfría los puntos de pulso: un paño húmedo en la nuca, o agua fresca por la cara interna de las muñecas, funciona rápido
- Las bebidas frescas ayudan, pero las muy frías pueden molestar el estómago cuando tienes demasiado calor
Una ducha fresca, no fría
Una ducha templada o fresca baja la temperatura de tu piel y te deja húmedo, lo que mantiene la evaporación en marcha un rato después. Funciona bien antes de dormir.
Una ducha helada parece más contundente, pero es menos eficaz: el frío hace que tus vasos sanguíneos se contraigan, lo que reduce la transferencia de calor del interior del cuerpo a la piel, y puedes acabar con más calor que antes.
Baja el ritmo
La actividad muscular produce calor. En las horas más calurosas, lo útil es posponer cualquier esfuerzo a primera hora de la mañana o al final del día. Cocinar, hacer ejercicio y mover muebles añaden calor a ti y a la habitación. Una ola de calor es una razón legítima para hacer menos.
Dormir con calor
- Ventila el dormitorio a fondo durante las horas frescas y protégelo del sol sin piedad durante el día
- Una toalla húmeda o una sábana ligera en lugar de un edredón mantiene la evaporación durante la noche
- Un ventilador que cruce la cama, no apuntado a la cabeza, a velocidad baja
- Enfría los pies y las muñecas antes de acostarte. Los dos son eficaces para soltar calor
Conoce las señales de alarma
Sentirse incómodo es normal en una ola de calor. Esto no lo es:
- Confusión, desorientación o habla arrastrada
- Un dolor de cabeza que no se va
- Náuseas, vómitos o mareo al levantarse
- Piel que ha dejado de sudar y está caliente y seca
- Pulso acelerado que no se calma con el reposo
Son signos de agotamiento por calor o de golpe de calor, y el golpe de calor es una urgencia médica. Lo importante es tu seguridad: sigue siempre las recomendaciones de tu agencia de salud local.